Motherhouse創辦人山口繪理子：放棄的話，夢想就真的只是場夢

2017過年前夕，在璀璨絢麗的香港K11藝術購物中心裡，山口繪理子劃掉夢想清單上的其中一項：在精品百貨開店。

這是個頭嬌小、皮膚白皙的她，正值24歲的花樣年華時，一個人在孟加拉創辦品牌Motherhouse所寫下的目標。11年後，Motherhouse成為當地第4大工廠，這家店更是繼日本銀座、台灣統一時代百貨、香港誠品後的第29間實體店。

一只繫著精緻紗麗花巾的「花瓣」系列手提包，要價上萬元，來自離台灣3000多公里遠、孟加拉職人工匠的用心。（Motherhouse提供）

從華盛頓到孟加拉

2003年，就讀大四的山口到華盛頓的美洲開發銀行實習時，不甘心只是算數字、寫預算書，「若沒有親眼見到開發中國家的實際狀況，怎麼知道援助是否真的發揮作用？」她在自傳《以愛創業》寫道。於是，她選擇了當時亞洲最窮的國家──孟加拉，作為落實夢想的第一站。

當時的孟加拉，3成人民的生活水準低於貧窮線，總人口雖超過1億3千萬人，卻沒有可以營利致富的主要產業。班上女同學懷孕後，只能休學回到家暴丈夫身邊；貧民被執政黨和在野黨收買，淪為上街抗爭、流血死亡的魁儡，貪汙蔓延各地。人們為了生存而無奈地活著，她卻無法改變任何事，直到某天在街上，遇見改變山口一生的原料：黃麻。

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初見黃麻

被當地人譽為「黃金纖維」的黃麻，可以吸收比棉花還多6倍的二氧化碳，丟棄後又能完全回歸自然，在孟加拉和印度的產量出口就佔了全球9成，卻只被當作裝咖啡豆的袋子。山口迸出一個想法：我想用黃麻做出可愛的包包、屬於精品的包包、所有人看到就想買的包包！

這也成為她創業的商業模式：發掘當地材料，做出讓先進國家接受、甚至成為追求品味的象徵，創造與先進國家對等的商業活動。2006年，Motherhouse正式成立。

「先進國家的市場真的非常殘酷，每天都會有人被淘汰。不能只依賴『社會企業』這個光環，要有完全靠產品贏下去的氣概、以及能贏下去的結果，這兩者都是必要的，」山口對《天下》說。

孟加拉水災不斷，黃麻（圖中包包原料）仍能藉由洪水帶來的肥水土壤成長，也成為Motherhouse將阻力轉換成動力的精神。（Motherhouse提供）

她開始當起設計師，結合黃麻和牛皮，拿著皮革手提包草圖四處拜訪工廠、回到日本設公司、架網站，甚至回日本工匠學校進行一對一的魔鬼職人訓練，逐一解決所有經營和設計的大小難題。

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7天遷廠驚魂記

在創業第3年，她卻狠狠跌了一跤。孟加拉最重要的合夥人突然離職，靠著合夥人的人脈借來的工廠，要求她在7天內搬離，員工們也被迫失去工作和住處，連帶影響整條產線。

「好幾次感覺公司要倒了，但這是最嚴重的其中一次，」曾在高盛投行工作、於創業第2年加入Motherhouse的副社長山崎大祐說。山口整夜大哭和失眠，但隔天一早就搭著人力車上街找臨時工廠。

面對貪婪的社會型態，她在外一再被拒絕，對內卻還是帶著笑臉告訴員工們一切運作正常。直到請剛加入的當地經理幫忙，才找到臨時工廠和新廠，在兩週後恢復正常生產。

雖然不知道明天又會有什麼意外，但「從一開始就把外在因素當理由的人，是無法從0創造1，把事業繼續做下去的，」山口說。

山口一年大半時間都與員工們一起在現場。去年10月在孟加拉曬乾木製扣環、2月在斯里蘭卡學做珠寶，3月則現身在印尼日惹的森林尋找設計靈感。（Motherhouse提供）

一路披荊斬棘，Motherhouse成功做到不追求低價量產的規模經濟，而是生產附加價值最高的高品質產品。

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孟加拉工廠至今已有200名員工，Motherhouse也確實讓這些國家變得不一樣了。員工能拿到優於當地一般工作者2倍以上的薪資、健檢，甚至還有無利息企業貸款。

一位27歲的Motherhouse操作員去年對《朝日新聞》說，「我現在對家裡收入有貢獻了，我們住在一個有冰箱和電視的大房間，」甚至買下一塊地要蓋新家。

「山口很有突破力。在發展中國家嚴峻的環境下工作，讓她有扭轉危機狀況的能力，和相信自己到底的行動力，」山崎說。

什麼都怕，但最怕自己放棄

她的這份堅毅，來自成長經歷。

國小時期曾遭霸凌、之後苦練柔道，經歷多次流汗、流血的挑戰後，承受高度精神和體力壓力的她，最終拿下日本少年奧林匹克全國第7名。這些成長歷程，練就出她堅持到底，就做得到的力量。

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只要真心相信自己能做到更多，就能做到比現在更多的事。

其實，山口什麼都很怕，創業以來哭過不下30次，但如果哭完就放棄，就只剩下乾掉的淚水。她最害怕的，或許是自己不再堅持下去，所以至今都在努力往前走。

「我覺得包括我在內的很多女性，都比男性更加對自己沒信心，」山口說，「但只要真心地相信自己能做到更多、有更大可能性的話，就能做到比現在更多的事。」

從創業初期就經歷工廠被搬空、負責人失聯，甚至長期相處、一起製作包包的伙伴，成為打威脅電話的人。山口也曾懷疑自己是能否相信別人，但「沒有人是因為存心背叛而背叛人，是這個必須背叛才能生存的社會扭曲了人，」她在自傳中寫道。

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山崎也提到，身為一個經營者，「她沒有一些無聊的偏見或成見，因此能夠相信開發中國家的人與素材的可能性，問一些直達本質的問題。」

學會不再單打獨鬥

剛慶祝成立滿11週年的Motherhouse，產地從原本的孟加拉，擴展至尼泊爾、印尼和斯里蘭卡。產品更從手提包，擴展到自養蠶絲加上植物草木染的圍巾；印尼傳統技術做成的珠寶、斯里蘭卡彩色珠寶，「每一個產品都是使用當地的素材，我自己到現場和當地工匠一起研製的，」山口說。

孟加拉工廠已經從她自己1個人、6個人，擴大到含產地共300名員工。Motherhouse也定期舉辦邀請顧客到產地的體驗之旅。（Motherhouse提供）

「山口從一個單打獨鬥的創業者，變成重視團隊合作的經營者，」從大學就認識山口的山崎說，「我覺得Motherhouse讓她感受到和大家一起實現夢想的喜悅，現在她會去思考『怎樣才能讓團隊的力量更大？』」

下一個更大的夢

「Motherhouse是以社會性與商業性的共存為目標的公司，我們是這個領域的先驅者，想要創造出一條未來的年輕人會視為目標的道路，」山口說。

現在的她，已寫下更大的夢想：站穩在綜合時尚中的品牌地位。

「歐洲對亞洲的評價經常過低，特別是在時尚界，」山口說，「亞洲擁有的色彩、獨特的躍動感，很多元素還未完全傳遞到全世界，所以我們容易被動地接受歐洲時尚元素，我們要把亞洲的價值表現給全世界看，這還有保持文化均衡的意義。」

創業11年，愈來愈多與她懷有相同理想的伙伴加入，「在放棄的那一刻，夢想就真的只能化為一場夢。即使只有0.0001％的可能性，也要堅持下去，」她曾說。（Motherhouse提供）

畫面回到拿著一張機票，就無畏地飛到孟加拉的年輕女孩，完成夢想的路沒有捷徑，只因她從不忘記要繼續前進。

【山口繪理子小檔案】

出生：1981年出生於日本
學歷：日本慶應義塾大學綜合政策學系、孟加拉BRAC大學研究所開發學碩士
經歷：美洲開發銀行實習、Motherhouse創辦人暨首席設計師；2008年全球青年領袖、2011年《日經Business》「創造時代的百大人物」思想家類第1名、2012年跨國創業故事被TBS拍成日劇。