不只是兒童，台灣約有8%的成人同樣八異位性皮膚炎所苦，這些成人患者中大部分是小時候便有異位性皮膚炎，少部分患者是成年後才突然發作。
成人異位性皮膚炎較容易演變為中重度的病程，加上異位性皮膚炎為體質性的疾病，無法根治，許多成人患者會因為治療效果不如預期，沮喪地放棄治療，讓疾病干擾生活的程度嚴重。
但新式的治療方式對於異位性皮膚炎的控制有極佳成效，如免疫抑制劑、生物製劑以及照光療法等，都可以有效地地控制異位性皮膚炎的發作，讓患者重返正常健康的生活。
雖然很多父母都困擾於孩子的異位性皮膚炎，但其實很多成人也深受異位性皮膚炎所苦。據統計，在台灣約有8%的成人為異位性皮膚炎患者。異位性皮膚炎的成人患者雖然大多數自幼年起便確診有這項疾病，但有少部分患者是成年後才遭異位性皮膚炎纏身。
相較於兒童的異位性皮膚炎，得到異位性皮膚炎的成人比例雖然較低，卻較為容易演變為中重度的患者。統計資料顯示，每三位異位性皮膚炎的成人患者中，便有一人是中重度的病情。除了病情的嚴重程度，兒童的異位性皮膚炎有可能隨著病患長大而不再復發，但成人的異位性皮膚炎就像是一個關不起來的開關，只能和這個疾病體質共存。
成人異位性皮膚炎的起因同樣是因為患者本身皮膚屏障先天不足，角質層的功能缺損，無法提供皮膚足夠的保護。角質層的構造如同一道磚牆，而異位性皮膚炎患者的這道皮膚磚牆不夠堅固，不僅容易讓外來過敏、刺激因子深入肌膚，引起免疫系統的過度反應；皮膚也容易流失水分而脆弱乾燥。
與兒童異位性皮膚炎不同的是，成人的異位性皮膚炎容易出現在肢體彎曲處，也可能發生在前額、頸部、眼瞼及手背處。其症狀也與嬰幼兒的異位性皮膚炎不太相同，成人的異位性皮膚炎症狀中瀰漫性的情形並不常見。由於皮膚經常處於慢性發炎，皮膚會呈現乾燥、脫屑、粗糙、色素沉澱、皮紋明顯以及苔蘚化的症狀。
在臨床診斷上，醫生會以「病灶佔體表面積（BSA）」以及「濕疹面積與嚴重程度指數（EASI評分）」評估患者的嚴重程度。由於成人患者中中重症病情的人數較多，很多患者因為自己的皮膚狀態而承受極大的壓力，對於患者的社會關係、人際交往等產生極大的困擾。壓力也是異位性皮膚炎惡化的原因之一，若不能好好處理皮膚疾患，在惡性循環之下，對於患者的身心都是不小的折磨。
成人可能更容易輕忽異位性皮膚炎的嚴重性
成人的異位性皮膚炎患者若是從小便和這個疾病相處，對於異位性皮膚炎的認知會較為全面且正確。有些患者因為是成年可能為荷爾蒙或是壓力的緣故才爆發異位性皮膚炎，對這類型全身性的免疫疾病會有不正確的認知，誤以為是可以治癒的皮膚病。當治療效果不如預期、或是無法接受自己可能要和異位性皮膚炎共處一輩子時，可能會灰心喪志，放棄治療。
有的患者則是對於異位性皮膚炎的認識不足，輕忽了這是一項全身性的免疫疾病。異位性皮膚炎的患者不只皮膚發炎，在身體的免疫系統過度活化之下，可能會引起其他部位也受到影響。另一種情況則是由於肌膚屏障失去功能，過敏因子容易通過肌膚進入體內，引起其他身體系統的發炎反應，如過敏、氣喘、代謝症候群，甚至是心血管疾病及憂鬱症。而異位性皮膚炎帶來的搔癢、疼痛等，可能會影響患者睡眠、情緒不佳，連帶地讓免疫系統的運作更為混亂。
成人異位性皮膚炎的治療
成人異位性皮膚炎的治療可以依據症狀的嚴重程度分作輕度以及中重度以上的兩個階段，在治療的思考上遵循「重建肌膚屏障」以及「維持免疫系統正常」兩個方向。
輕度成人異位性皮膚炎的治療
在治療輕度的成人異位性皮膚炎上，以抗阻織胺以及類固醇作為抗發炎、止癢的第一線藥物。這兩類藥物均是針對「重建肌膚屏障」的目的使用，以抗組織胺阻絕組織胺對肌膚細胞的影響，類固醇則可以有效地止癢，讓患者不因搔癢而影響睡眠及情緒。
使用藥物之後，可以搭配濕敷療法，藉由濕潤的紗布為肌膚保濕、降溫、止癢，以及讓藥效可以更快速地進入皮膚。而肌膚被紗布覆蓋後，患者也不會直接搔抓到患處，避免造成皮膚的傷口。
中重度成人異位性皮膚炎的治療
對於中重度的異位性皮膚炎而言，成人患者可以選擇的醫療方式較多。由於中重度的異位性皮膚炎除了皮膚屏障異常、皮膚部位有發炎症狀，也會伴隨有免疫過度活化的問題。近年來，醫界已經引入免疫抑制劑以及光照療法抑制患者的免疫反應；新型生物製劑於治療異位性皮膚炎的成效顯著，為異位性皮膚炎治療劃入新篇章，同樣是成人異位性皮膚炎患者的新選擇。
「非類固醇局部免疫調理藥膏」，或是稱作「鈣調磷酸酶（calcineurin）抑制劑藥膏」可直接抑制T細胞的活化，阻止細胞激活素（cytokines）的釋出，可以有效抑制皮膚的免疫反應。醫學期刊指出，部分免疫抑制劑藥膏可以作為短期或間歇性長期使用，且不會有長期使用類固醇所造成的皮膚萎縮的副作用。但長期使用免疫抑製劑，必需隨時注意肝腎指數；長期使用下來，患者自身免疫力也會下降。因此有些患者不願意長期服藥控制，總是等到症狀發作、影響到生活了才服藥，也讓藥物效果大打折扣。
光照療法是利用特定波長（311nm）的紫外光照射患處，利用特定波長針對皮膚穿透深度的性質，或是配合感光物質標定細胞，以調控皮膚的免疫反應，刺激細胞活性或誘發細胞凋零，激發皮膚自我修復的能力，以回復皮膚的正常功能。
光照療法的好處是對身體幾乎無傷害，研究上也沒有增加患者罹患皮膚癌的機率，即使是孕乳婦也可以進行光照治療。但由於光照設備通常都設置於醫療院所，患者需要前往特定場所才能進行治療，且光照治療頻率較為頻繁，一週需要進行兩次以上的治療才可能看到成效，對於交通較為不便利的地區、或是不便出門的患者是較為困擾之處。
新型的生物製劑是近年來最為有效的治療方式，較免疫抑制劑更能精準地針對異位性皮膚炎產生療效。免疫調節的藥物雖然可以調節免疫功能，但不是針對異位性皮膚發炎性反應進行調節。而針劑的生物製劑可以說是「分子標靶藥物」，可以精準鎖定異常的發炎因子進行阻斷，從根源改善病灶，不影響身體的免疫力。
新型生物製劑的成效同樣有著令人驚嘆的效果，中重度的患者在使用生物製劑16週後，有近50%的患者可以改善75%的病灶，而有將近40%的患者可以將病灶幾乎完全清除，癢感方面也有很大的改善。更讓人欣喜的是，療效可以長期維持，沒有明顯衰退的現象。
更讓人欣喜的是，異位性皮膚炎使用生物製劑的治療已經通過健保給付！慢性重度（EASI評分高於20，病灶佔體表面積逾30%）的異位性皮膚炎患者，若已過照光療程達3個月，且使用過2種口服免疫抑製劑各3個月，便可以申請使用生物製劑治療。
但生物製劑並非完全沒有副作用，常見的不良反應包括鼻咽炎、上呼吸道感染、皮膚感染與結膜炎等，但是安全性仍較傳統性療法佳。無論是那一種療法，當患者生理感受到療法的副作用，或是心理上對於療程有所疑問時，請務必和醫生討論、調整療程，而非擅自停止用藥或是中止療程。
許多成人的異位性皮膚炎患者得知這個病無法治癒時，心情會大受打擊。異位性皮膚炎雖然無法根治，但卻是可以有效控制的。在現今醫療下，只要患者和醫生互信，願意攜手共同面對異位性皮膚炎的困擾，便可以迎接皮膚穩定的生活！
參考資料
異性位皮膚炎病友協會，〈從異位性皮膚炎致病機轉談劃時代生物製劑治療〉
中山醫學大學附設醫院，〈【報導】成人異位性皮膚炎 醫師：不要放棄治療〉
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